Située à environ 308 km de Ho Chi Minh Ville et à 1500 mètres d’altitude, Dalat est et reste incontestablement la station climatique (lieu de délassement dans un climat tempéré) la plus réputée du Vietnam. La route grimpe au milieu d’un ravissant paysage de collines boisées au fur et à mesure que l’on arrive à Dalat, la capitale de la province de Lam Dong  (Hauts Plateaux du Centre).

En partant du chef-lieu de Phan Rang Thap Cham (province de Ninh Thuan) et que l’on remonte la rivière Dinh, en traversant les sites historiques de l’ancien royaume du Champa et les plaines sèches toute l’année, on empruntera le Col de Ngoan Muc (Col Pittoresque) d’où l’on a une vue admirable.

Ville romantique par excellence, Dalat est réputée pour ses chutes d’eau, ses lacs, ses vallées de fleurs, ses vertes prairies et ses pinèdes. Les climatologues l’appellent “La ville de l’éternel printemps” car la température moyenne en hiver ne descend jamais au-dessous de 10ºC, et en été, elle ne dépasse pas 25ºC. Grâce à ce climat doux et clément, Dalat demeure, pendant les quatre saisons, un jardin de fleurs aux milles couleurs et parfums. 

En effet, dans la région, on fait pousser un grand nombre de variétés de fleurs vietnamiennes, originales et hybrides, comme les roses, les rhododendrons, les fleurs xac phao, les camélias, les mimosas, les immortelles, les salvias ou les narcisses. Dans ce climat tempéré poussent également toute l’année de nombreuses variétés de fruits et de légumes, comme les fraises et les artichauts. C’est un réel plaisir de venir y déguster des produits locaux comme les kakis, les prunes, les pommes, les pêches ou les poires. 

Les produits artisanaux de Dalat sont variés et typiques, surtout les produits en bois de sapin. Les mains d’or des artisans réalisent de petites maisons, boîtes à bijoux ou albums, tous pleins de charme. 

Le premier hôtel, construit en 1907, était une maison en bois baptisé Hôtel du Lac. Son histoire est intimement liée à celle de la colonisation française. En effet, sous l’impulsion du Dr Yersin, médecin qui a découvert le bacille de la peste, et qui suggéra à l’administration française d’y établir un sanatorium, Paul Doumer envoya une équipe pour construire ce qui dans les années 20 s’appellera « le petit Paris ». Imaginez les villas rococo à profusion, les hôtels luxueux, les chalets, les églises et les couvents au milieu de pins, de cascades, de pelouses verdoyantes sans oublier l’incroyable gare flanquée de son horloge.

Dans cette ville française construite pour les français, vous chercherez en vain, ou presque, le dépaysement asiatique. Imaginez aussi les soirées de grand bal, les chasses, les compétitions de golf et de polo… Bien sûr, les officiers en tenues militaires et les belles d’antan ne sont plus d’actualité mais la nostalgie, le charme désuet et le romantisme qui empreignent la ville font de l’endroit la destination préférée des Vietnamiens pour leur lune de miel. De nos jours, le visiteur sera témoin d’une architecture poétique, belle et discrète, celle des palais, des hôtels, musées, marchés et temples. Ses habitants sont par ailleurs connus pour leur hospitalité. Dalat est également imprégnée du cachet culturel des Hauts Plateaux du Centre. Ici, le visiteur aura l’occasion de visiter les villages des ethnies minoritaires: Co Ho, Ma, Chu Ru, qui pratiquent l’essartage, l’horticulture, la plantation du café, du thé et l’élevage d’animaux domestiques. Lors des fêtes villageoises et des réjouissances familiales, les visiteurs peuvent assister à des danses et des chants, au son d’instruments traditionnels originaux.